Corvée d'eau :
L'approvisionnement en eau est en général réservé aux seules femmes et aux filles.
Quand le puits existe, le puisage se fait à la corde et au seau et le transport essentiellement à la main. A cette corvée peut venir s'ajouter celle de l'abreuvement du cheptel dont l'abreuvoir, situé tout à côté du puits, contribue à la pollution de l'eau.
Pompage :
La réduction de la corvée dédiée aux femmes passe par l'installation d'équipements de pompage et de distribution.
Plusieurs options sont possibles :
- pompe à motricité humaine,
- pompe motorisée à gazole,
- pompe solaire.
Les pompes à motricité humaine ont pour intérêt d'avoir un coût d'achat assez faible. Elles ne nécessitent pas d'infrastructures lourdes (réservoir, réseau de distribution…). Cependant elles offrent un inconvénient majeur : elles nécessitent des déplacements importants et du coup ne réduisent que très peu la corvée des femmes et les exemples d'installations de ce type dans les pays de l'Afrique sub-saharienne montrent bien que la corvée reste du domaine des femmes, des jeunes filles en particulier.
Les pompes motorisées , à gazole ou solaires, nécessitent des infrastructures lourdes (château d'eau, réseau de distribution, bornes fontaines…) mais qui sont largement compensées par la réduction de la difficulté et de la durée de la corvée. Ces pompes permettent de distribuer une eau de qualité, garantie par le réseau, et d'améliorer sensiblement l'état sanitaire des villages. Elles permettent également le retour des jeunes filles à l'école.
Comparaison diesel solaire :
Si les pompes à moteur gazole offrent l'avantage d'être assez peu onéreuses à l'installation, leur entretien et les frais de fonctionnement (gazole, vidanges, pièces de rechange nombreuses…) rendent leur utilisation peu adaptée dans des localités isolées et pauvres.
Elles nécessitent en outre des déplacements nombreux pour s'approvisionner en carburant. De plus son prix est appelé à croître fortement dans les années à venir.
Une étude réalisée pour ce projet montre que le coût du mètre-cube d'eau pompé est de 0,73 € par l'intermédiaire d'une pompe à moteur gazole contre 0,18 € le mètre-cube pour une pompe solaire.
Le graphique suivant montre que les frais engagés pour l'installation d'un système de pompage solaire sont rapidement compensés face aux coûts de fonctionnement des systèmes diesel.
Cette différence importante est due à la longévité des panneaux solaires (au-delà de 25 ans s'ils sont maintenus à l'abri des dégradations), de la quasi absence de pièces d'usure dans un système solaire, de la gratuité et de la disponibilité permanente de la ressource énergétique, à contrario d'un système diesel.
Avantages du solaire :
Les pompes solaires sont particulièrement adaptées aux régions à fort ensoleillement :
- énergie inépuisable et gratuite,
- longue durée de vie des panneaux solaires,
- quasi absence de maintenance vu le peu de pièces d'usure,
- coûts d'entretien quasi nuls.
Le pompage solaire permet de réduire la pénibilité physique de la corvée d'eau que les femmes ont à assurer mais également de leur permettre de réaliser des économies pour améliorer les conditions de vie familiales.
Entretien :
Les systèmes de pompage solaires posent cependant le problème de leur entretien et de la capacité d'intervention locale.
Les projets doivent donc avoir pour premier objectif d'assurer la pérennité des installations réalisées.